På vej mod en overraskelse i Gap?

Leth: "Der er suspense i feltet."
Mader: "Suspense, hvad betyder det egentlig?"
Leth: "Spænding..."

Læg mærke til etapens profil i dag, den er drilsk som det alkoholforstyrrede syn af en kvinde på et dansegulv kort før gå-hjem-tid:

 

Fra toppen af Col de Manse, som immervæk er en 9,5 kilometer lang kategori 2-udfordring med en stigningsgrad på 5,2 procent, er der blot 11,5 kilometers hård nedkørsel ind til målstregen i Gap.

En frisk fyr til at udfordre klassementet vil bruge dagens etape til at køre benhårdt på, tjekke de andre toprytteres ben efter hviledagen og håbe, at der er lidt forspring i toppen, og at hans evner er skarpe nok til, at han kan holde et eventuelt forspring hele vejen til mål - eventuelt i selskab med en eller to uddelegerede hjælpere, der er sendt i forvejen i et tidligt udbrud.

For der skal snart ske noget i det her løb, ikke?

Så det ville være rart at se en mand som Samuel Sanchez angribe. Han har både tråddet til at komme væk, og han har evnerne på nedkørslen - hvad man bestemt ikke kan sige om The Schlecks Inc., der især for storebrors vedkommende er nem at gøre usikker.

 

For ellers er etapen skruet sammen til andre typer. Et blik på listen af tidligere vindere fortæller en del om de kvaliteter, der kan forventes:

1931 - Jef Demuysère, Belgien

1932 - André Leducq, Frankrig

1933 - Georges Speicher, Frankrig

1934 - Giuseppe Martano, Italien

1935 - Jean Aerts, Belgien

1950 - Raphaël Gèminiani, Frankrig

1951 - Armand Baeyens, Belgien

1953 - Wout Wagtmans, Holland

1956 - Jean Forestier, Frankrig

1958 - Gastone Nencini, Italien

1960 - Michel Van Aerde, Belgien

1965 - Giuseppe Fezzardi, Italien

1970 - Primo Mori, Italien

1986 - Jean-Francoix Bernard, Frankrig

1989 - Jelle Nijdam, Holland

1991 - Marco Lietti, Italien

2003 - Alexandre Vinokourov, Kasakstan

2006 - Pierrick Fédrigo, Frankrig

2010 - Sergio Paulinho, Portugal

Dagen markerer starten på Alperne, og dermed såvel afslutningen på løbet som afgørelsen. Vi må jo forvente, at klassementet bliver sat på plads senest på fredag på l'Alpe d'Huez, men for at gøre udskillelsen så barsk som mulig indtil da må storholdene - igen tænker jeg primært på Leopard-Trek - gøre forholdene så vanskelige som muligt for konkurrenterne.
Hvis de ikke gør det, så bliver det en dag for les Barodeurs og for feltets boksere, og så er den syet til en mand som Philippe Gilbert eller måske i virkeligheden Sylvain Chavanel, der har haft viljen og bestemt har evnerne, men endnu ikke for alvor har vist benene til at tage en sejr på en etape i år?

Jeg lagde i øvrigt mærke til, at Ivan Basso var ude med riven på hviledagen. En udmærket gengivelse kan læses i Politikens udmærkede reportage, skrevet af alle danske cykeljournalisters Nestor, Mogens Jacobsen.
Basso siger blandt andet:

"Men på kongeetapen i lørdags udnyttede de slet ikke muligheden for at knække spanieren. De skulle have angrebet med det samme på finalestigningen i stedet for at have ladet holdet blive ved med at fortsætte i et konstant tempo i front".
"Som det nu udviklede sig var alt for mange ryttere i stand til at følge med alt for længe. Når der sidder 20 mand fremme, kan det være svært at gøre en forskel. De skulle have sørget for, at de kun havde fire-fem rivaler tilbage og så være blevet ved med at forsøge på skift."
"Nu skete der ikke noget væsentligt, og dermed fik Contador lejlighed til at restituere yderligere, så han måske kan nå topformen i Alperne. Det var i mine øjne en helt klar fejl af brødrene Schleck."

Dagens favorit: Philippe Gilbert
Dagens outsider: Sylvain Chavanel
Dagens frække: Samuel Sanchez